Durante boa parte da Idade Média, a Europa não era formada por Estados nacionais como conhecemos hoje. Existiam reinos, principados, cidades, senhorios e diferentes territórios submetidos a autoridades que muitas vezes dividiam o poder entre si. A identidade das pessoas estava muito ligada à comunidade, à religião, ao senhor local, à cidade ou ao reino em que viviam. Por isso, morar em Paris no século XII, por exemplo, não significava sentir-se “francês” da mesma maneira que entendemos hoje. Entre o final da Idade Média e o início da Idade Moderna, porém, ocorreram importantes transformações políticas. Em várias regiões da Europa Ocidental, os reis conseguiram ampliar progressivamente sua autoridade, organizar sistemas de impostos, formar exércitos mais permanentes, criar funcionários administrativos e fortalecer tribunais ligados à Coroa. Esse processo contribuiu para a formação dos chamados Estados Modernos. Em muitos livros escolares, esses Estados também aparec...