O desembarque do português Tomé de Sousa no atual Porto da Barra no dia 29 de março de 1549 deu início a construção da cidade-fortaleza fundando oficialmente a chamada Cidade do Salvador. Tomé de Souza foi nomeado pelo rei dom João III como primeiro governador-geral do Brasil. Chegou com seis embarcações, trazendo mais de mil pessoas para a colônia. A razão principal de sua vinda para a colônia portuguesa na América foram as revoltas promovidas pelos indígenas, onde a presença dos portugueses não era efetiva. Tendo o dever de proteger militarmente o território contra invasões de piratas estrangeiros, distribuiu armas e munições aos colonos e ordenou a construção de várias fortalezas em pontos estratégicos. Além de soldados e colonos, nessa época também vieram para o Brasil os primeiros padres jesuítas, que, liderados por Manuel da Nóbrega, teriam a missão de catequizar os indígenas e converte-los ao catolicismo. A cidade foi capital da colônia até 1763, quando foi tran...
Não tendo condições de lidar com a crise econômica e sem apoio contra a insatisfação dos grandes proprietários de terras e das classes mais populares, D. Pedro I, no dia 07 de abril de 1831, abriu mão do trono em nome de seu filho, Pedro de Alcântara, que contava com apenas cinco anos de idade. Enquanto Pedro não completasse dezoito anos, idade mínima estabelecida na constituição para assumir a função de imperador, o Brasil deveria ser governado por um conselho de três regentes, eleitos pelo Legislativo. O conturbado Período Regencial, marcado por revoltas sociais, dificuldades econômicas e agitações políticas teve fim em 1840 com o golpe da maioridade que antecipou a subida do jovem Pedro ao poder .