A expansão militar e territorial de Napoleão Bonaparte na Europa esteve diretamente relacionada a vinda da família real portuguesa para o Brasil no ano de 1808. Portugal era importante aliado político e parceiro comercial da Inglaterra, principal rival de Napoleão e alvo direto do Bloqueio Continental. No momento em que o imperador francês anunciou o decreto, o príncipe regente de Portugal, D. João [1] , ficou sem muitas alternativas, sendo ameaçado tanto por Napoleão, que exigia que o decreto fosse respeitado, quanto pelo rei da Inglaterra, Jorge III. O governo português temia inclusive que suas colônias fora da Europa pudessem ser tomadas pelos ingleses. Pressionado pelos dois lados e sem força militar para resistir a qualquer invasão, D. João vivia um grande dilema: o que fazer para não perder a coroa e o próprio país?